函授只是成人高考录取入学后的一种学习形式。所以报名函授肯定要先参加成人高考的。
成人高等学校招生统一考试的简称为成人高考，是我国成人高等学校选拔合格的毕业生进入更高层次学历教育的入学考试。
成人高考学习方式有业余、脱产、函授三种方式。
业余：一般是在招生院校所在地招收学生，安排学生在晚上或者双休日上课，很适合在职学生报考，很多人也把它叫做夜大，综合指的就是在周末或者晚上授课的教育形式。和全日制脱产学习相对，一边工作一边学习的方式很受在职人士的欢迎。
函授：是成人高考的一种教学方式。通俗来讲就是学校将考试大纲和教材发给学生，学生通过网络媒体等方式进行学习，和老师交流也是通过通信或电子邮件等方式来进行联系。而后每学年会安排三次左右为期10天或半个月的集中面授。
脱产：脱离生产工作，脱产学习就是参加工作以后再回到学校内进行全日制学习的一种方式。学习期间不在单位工作，管理方式是和普通高校相同的。目前已经取消脱产形式。
成人高考要参加国家统一的成人高考考试，达到分数后才能入学就读，考试形式类似于普通高考，考前要填志愿。
事实上，脱产、函授和业余这三种学习方式同样都是要经过国家级的成人高考，通过考试，被学校录取了才可以进入学校学习，只是在学习形式上有所不同。
但都是国家承认的学历，教育部电子注册，学信网可查。所发毕业证书没有区别，在毕业证上将注明是哪种学习形式的毕业证书。比如是脱产学习的，毕业证书将印有“脱产”字样。其它的也一样。
成人高考文凭是国家认可的文凭之一。成人高考、自学考试和普通高考一样，它是通过国家考试进行选拔人才的方式。但由于各位考生的学习情况不同，所以就在学习形式等环节上有所不同。成人高考学历是国家承认的学历，用于考研、考公务员、出国留学、鉴定职称都可以。